今年もチョコレートの季節がやってきました

今年もバレンタインデーがやってきました。

近所のスーパーには、きらきらとしたチョコレートの山ができていて、見ないようにしようと思っても、どう頑張っても無視はできません。

ついつい自分用にひとつ、手に取ってしまいました。

余談です。

チョコレートといえば、思い浮かぶ会社はロッテ、という方も多いのではないでしょうか。

ロッテのチョコレートにはさまざまな商品がありますが、「ガーナ」はいかがでしょう。濃厚さが特徴のチョコレートです。

ガーナとは、アフリカにある国の名前でもあります。

チョコレートの原材料であるカカオがとれる場所です。

しかし、チョコレートの原材料を取り巻く環境は、必ずしも良いとは言えません。

子どもが働かされていたり、品質が安定しなかったり、貧しい人々が搾取されてしまう現状があります。

ロッテは、そうしたガーナでの児童労働撤廃に取り組み、カカオ豆の購入においても、未来につながる持続可能（SDGs）な取り組みを行っているようです。

（引用：https://www.lotte.co.jp/products/brand/choco/ghana.html）

さて、ここで本格的なチョコレートの作り方を簡単に紹介します。

まずは、ラグビーボールのような形をしたカカオの実を割ります。

中にはカカオ豆が入っており、それを数日間発酵させます。

次にカカオ豆をローストすると、とても良い香りに包まれます。

ローストが終わったら、チョコレートに必要な部分と、それ以外の胚芽などに分けて取り除きます。

チョコレートになるのは、こげ茶色の「ニブ」と呼ばれる部分です。

これを細かく砕き、砂糖や植物性油脂、乳化剤、香料などを混ぜ込み、好みの味や食感に加工して、チョコレートが出来上がります。

世界中で人々に親しまれているチョコレート。

その香りも味も、どれもが私たちに元気を与えてくれますね。